Bonaire fue colonizada por primera vez por europeos en el siglo XVI en una expedición dirigida por Alonso de Ojeda y Américo Vespucio. España colonizó Bonaire desde 1499 por un período aproximado de un siglo. Luego los neerlandeses arrebataron Curazao a los españoles en 1634, pues necesitaban encarecidamente una base naval en su guerra contra ellos. Bonaire y la vecina Aruba cayeron en manos de los neerlandeses en el año 1636, y se convirtieron en una colonia neerlandesa.
La Compañía Neerlandesa de las Indias Occidentales comenzó en 1639 la producción de sal. Desde 1800 y durante algunos años, la isla fue controlada por piratas franceses y británicos. Los neerlandeses no reconquistaron el control hasta el año 1816. Es aquí donde en el Referéndum Constitucional de 2010, se acordó que el Reino de los Países Bajos, se componía de cuatro partes: Curazao, Sint Maarten, Aruba y los Países Bajos. Donde, Bonaire pasó de ser un territorio a ser un municipio especial dentro de los Países Bajos.
Está situada en el sur del mar Caribe, frente a la costa occidental de Venezuela, forma parte del grupo de islas de Sotavento de las Antillas Menores, junto con las islas de Aruba y Curazao; conocidas como las ABC. Es un destino muy feliz para ir de vacaciones. Su clima es semi-árido tropical. Al norte de la isla presenta elevaciones montañosas, cuya mayor altitud es el monte Brandaris de 240 m.
Es una isla tranquila, no agitada; su gentilicio es amigable y cálido. Cuenta con deliciosa comida caribeña, puedes practicar actividades como windsurf, kitesurf y esnórquel, observar la producción de sal de roca. Bonaire es reconocida por ser uno de los principales destinos del mundo para el buceo en el Caribe. Recibiendo premios anuales Readers ‘Choice Awards de la revista Scuba Diving.
Cuenta con un programa de preservación para cultivar corales, tales como cuerno de ciervo y cuerno de alce, resguardando la diversidad genética del arrecife; manteniendo así la naturaleza.
Asimismo, su ciudad principal y capital de la isla es Kralendijk significa «arrecife de coral«, observarás construcciones coloniales de techos rojos. Cuenta con restaurantes, lugares históricos y tiendas. Puedes tomar un autobús y bordear la costa para ver las extensas salinas de Bonaire, son garrafales montañas de sal y conocerás su proceso de extracción. Visitar los manglares del lago Goto y ver flamencos ya que tiene una de las mayores poblaciones del mundo de esta especie.
Bonaire cuenta con dos parques nacionales: parque nacional de Washington Slagbaai. Posee 6000 hectáreas, se creó en 1969 como el primer parque natural de las Antillas Neerlandesas. Hospeda una gran variedad de hábitats, como las dunas de las ensenadas de la costa norte, las salinas, los manantiales y las zonas de montaña. Posee una gran variedad de aves, lagartos e iguanas. Aquí se encuentra el Museo de Bonaire.
El parque nacional Marino de Bonaire es un parque submarino legítimamente protegido que rodea la isla y Klein Bonaire, establecido en 1979 con el apoyo del Fondo Mundial para la Naturaleza y otras entidades. Se dice que es el lugar de buceo más bello del mundo.
La isla de Klein Bonaire tiene 700 hectáreas, es plana y sólo está cubierta de pequeños arbustos y cactus. Y el Lago de Goto una laguna poco profunda en el sureste de Bonaire, forma parte del parque submarino protegido y designado zona acuática de importancia internacional en virtud del Convenio de Ramsar. Posee pastos marinos y manglares. Y por último el lago de Pekel y la reserva de flamencos cuenta con 800 hectáreas, tiene una importante reserva de flamencos.
Así que, conócelos, a través de un barco con fondo de cristal que te permitirá apreciar la belleza que se oculta bajo el agua; experiencia agradable para quienes disfrutan del mundo marino sin necesidad de realizar inmersiones. Podrás ver desde pulpos, peces, tortugas, arrecifes de coral y mantarrayas. No dejes de visitar este destino azul.
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